Um estudo recente conduzido por pesquisadores norte-americanos, com financiamento da Nasa, conseguiu transformar plástico descartado de garrafas PET em alimentos nutricionalmente desenvolvidos. O projeto demonstra que a química do plástico compartilha a mesma base de átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio presentes nos seres vivos.
O que aconteceu
O processo científico envolveu duas etapas principais: a purificação química do material para garantir segurança alimentar e a engenharia metabólica de microrganismos. Com essas técnicas, os cientistas geraram nutrientes completos e utilizaram a impressão 3D para moldar os itens no formato de biscoitos.
A transformação de derivados de petróleo em alimentos não é inédita, mas o avanço atual permitiu quebrar os polímeros do PET em mais de 30 etapas de purificação. O material resultante foi utilizado para cultivar microrganismos semelhantes ao fermento de pão, alterados para produzir proteínas, carboidratos, lipídios, além de betacaroteno e vanilina para cor e sabor.
Especialistas ressaltam que, embora o produto seja ultraprocessado, o objetivo do laboratório difere da indústria alimentícia tradicional. Enquanto os alimentos convencionais são projetados para maximizar o consumo por meio de combinações de sal, gordura e açúcar, a iniciativa científica busca alternativas focadas estritamente na nutrição e na saúde.
