O país executa uma etapa decisiva para ampliar sua competência em investigações científicas sob condições de microgravidade. A iniciativa chamada Operação Potiguar 2 ocorre no Centro de Lançamento da Barreira do Inferno, situado no Rio Grande do Norte, com foco na avaliação do mecanismo de resgate da Plataforma Suborbital de Microgravidade Recuperável. Com essa movimentação, o território nacional tenta consolidar sua infraestrutura voltada para o setor aeroespacial.
Cronograma e operação técnica
Os trabalhos em solo potiguar acontecem no período de 31 de agosto a 19 de setembro de 2024. Cerca de 160 profissionais, entre servidores civis e militares, dividem tarefas que vão desde a montagem até o lançamento e o posterior recolhimento da carga útil. A Agência Espacial Brasileira vincula o equipamento ao Programa Microgravidade, selecionando tecnologias e estudos para voos orbitais e suborbitais.
Enquanto a primeira etapa do programa, executada em 2024, priorizou os protocolos de lançamento, o foco atual reside no conjunto de paraquedas e módulos de controle. Garantir a integridade do material após a aterrissagem permite que os cientistas examinem dados e componentes com precisão, viabilizando avanços em áreas como biologia, combustão, medicina, materiais e agricultura espacial.
Especificações do veículo e da plataforma
O lançamento da estrutura fica a cargo do veículo de sondagem VS-30 V16, criado pelo Instituto de Aeronáutica e Espaço. O foguete mede aproximadamente 9 metros de comprimento por 600 milímetros de diâmetro, pesando em torno de 1,6 tonelada. As projeções técnicas apontam que o artefato pode atingir a marca de 100 quilômetros de altitude e percorrer cerca de 90 quilômetros de distância.
Já a plataforma possui massa calculada em 401 quilos e abriga aparatos cruciais para o retorno seguro, incluindo tanques de gás frio, módulos experimentais e o mecanismo ioiô, responsável por ajustar a velocidade de rotação antes do desacoplamento. O monitoramento em tempo real depende de sistemas complexos de telemetria e rastreamento.
Tradição em lançamentos espaciais
Em funcionamento desde 1965, o centro potiguar detém o título de pioneiro nos lançamentos espaciais em toda a América do Sul. Dados da Força Aérea Brasileira indicam um histórico superior a 400 foguetes disparados e mais de 3 mil veículos monitorados a partir de suas instalações, mantendo parcerias internacionais e dando suporte a bases como a de Alcântara.
