Um cenário inédito no horizonte sul-americano
A disputa da Copa Libertadores em 2026 desenha uma possibilidade que faria qualquer cartola nacional sorrir de orelha a orelha. Pela primeira vez na história do torneio, as quatro equipes classificadas para as semifinais podem ser inteiramente do Brasil. Para que esse plano audacioso saia do papel, Corinthians, Flamengo, Palmeiras e Fluminense precisam obrigatoriamente despachar seus respectivos oponentes na fase de quartas de final.
A emoção corintiana e a agenda dos confrontos
O passaporte alvinegro foi carimbado na última quinta-feira, 20 de agosto. Mesmo jogando boa parte do segundo tempo com um jogador a menos após a expulsão de um atleta aos 12 minutos da etapa final, o time paulista bateu o Rosario Central por 1 a 0 na Neo Química Arena, em São Paulo. O gol da classificação veio aos 35 minutos, após cobrança de falta do atacante holandês e desvio preciso na pequena área. Como a ida na Argentina terminou sem gols, a vaga veio com drama na medida certa. Agora, o desafio seguinte será contra o Estudiantes, da Argentina, com o jogo de volta fora de casa devido à campanha rival.
Enquanto isso, o restante do chaveamento guarda fortes emoções. O Flamengo, atual campeão, aguarda a definição do último duelo das oitavas entre Independiente del Valle e Tolima. O confronto entre equatorianos e colombianos ficou para a próxima terça-feira, 25 de agosto, às 21h30, no Estádio Banco Guayaquil, em Quito. Vale lembrar que a ida terminou em 1 a 0 para o Del Valle no Estádio Manuel Murillo Toro, em Ibagué, na Colômbia, após um atraso motivado por um terremoto de magnitude 7,4 que sacudiu a região dias antes.
Altitude e histórico de domínio
Do outro lado da chave, o Palmeiras, vice-campeão de 2025, vai encarar a LDU. O Verdão decidirá o mata-mata em Quito, a 2.850 metros de altitude, por conta da pontuação dos equatorianos na fase anterior. Se passar, poderá cruzar com o Fluminense, que medirá forças com o Platense, equipe argentina que precisou dos pênaltis para eliminar o Coquimbo Unido, do Chile.
Históricamente, colocar três clubes do mesmo país nas semifinais foi o teto alcançado em apenas duas oportunidades. A primeira ocorreu em 1966, com os argentinos River Plate, Boca Juniors e Independiente. A repetição veio recentemente, na edição de 2021, com Atlético-MG, Flamengo e Palmeiras, mas na época o Barcelona de Guayaquil barrou a festa verde e amarela ao eliminar o Fluminense. 2026, portanto, escancara a porta para quebrar esse teto.
